Au XVe siècle, le Vietnam était sous la domination des dynasties chinoises. Le roi Lê Lợi, un jeune souverain courageux et visionnaire, se leva pour unifier son pays et libérer son peuple de l’emprise étrangère.

Selon la légende, un jour, alors qu’il pêchait, le roi Lê Lợi trouva une épée magique dans les entrailles d’un poisson. Cette épée était inscrite des mots « Thuan Thien » signifiant « La Volonté du Ciel ». C’était le signe que les dieux avaient choisi Lê Lợi pour mener à bien sa mission. Grâce à cette épée et à la force qu’elle conférait, Lê Lợi réussit à repousser les envahisseurs chinois et à instaurer la dynastie des Lê. Cependant, après avoir accompli cet exploit, le roi se rendit un jour près du lac. Soudain, une énorme tortue émergea des profondeurs de l’eau et se dirigea vers lui. La sage créature demanda au roi de lui rendre l’épée magique. Le roi Lê Lợi comprit alors que l’épée lui avait été prêtée pour accomplir sa mission, et qu’il était temps de la restituer aux dieux. Il tendit l’épée à la tortue, qui disparut aussitôt sous les eaux sombres du lac, emportant avec elle l’arme sacrée. En hommage à cet événement, le lac fut rebaptisé Hoan Kiem qui signifie « Lac de l’Épée Restituée ».

La tour de la tortue, Thap Rua, construit autour de 1885 lui rend hommage sur un des deux îlot du lac.

Aujourd’hui, le lac Hoan Kiem est un lieu de rendez-vous prisé aussi bien par les habitants que par les touristes. Les promeneurs se pressent sur les rives du lac pour admirer la beauté naturelle du site et profitez des attractions et activités qu’offrent les alentours le week-end. Le lac Hoan Kiem demeure ainsi un lieu emblématique de la ville d’Hanoï, où se mêlent histoire et mystère de la culture vietnamienne.

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